Centros de dados de IA criam “ilhas de calor” e elevam temperatura regional

Um estudo inédito conduzido por pesquisadores da Universidade de Cambridge revelou um impacto ambiental preocupante causado pela expansão da Inteligência Artificial (IA). De acordo com a análise, os grandes centros de dados (data centers) estão criando “ilhas de calor”, elevando a temperatura da superfície em média 1,8 °C após o início das operações. Em casos extremos registrados em diferentes partes do mundo, o aumento chegou a atingir 9,1 °C, impactando o clima local de forma severa.

A pesquisa, liderada pelo professor Andrea Marinoni, monitorou mais de 6 mil infraestruturas tecnológicas ao longo de 20 anos. Para isolar o efeito dos servidores, os cientistas focaram em instalações localizadas fora de centros urbanos densos, excluindo variáveis como aquecimento residencial e tendências globais de mudança climática. O resultado demonstrou que o calor gerado pelos sistemas de computação e refrigeração não se limita ao prédio da empresa, estendendo-se por um raio de até 10 quilômetros.

Regiões como Bahio, no México, e Aragão, na Espanha, apresentaram aumentos de temperatura superiores a 3,5 °C que não foram observados em áreas vizinhas sem a presença de tecnologia de grande escala. Segundo o estudo, esse aquecimento regional já afeta cerca de 340 milhões de pessoas globalmente. Especialistas alertam que a “corrida do ouro” pela IA está avançando mais rápido do que a criação de soluções sustentáveis, sobrepondo-se às boas práticas de design ambiental.

Embora o estudo ainda passe por revisão de pares, os dados acendem um alerta para o planejamento urbano e a economia global. Marinoni adverte que a expansão planejada dessas infraestruturas pode agravar as ondas de calor extremas já intensificadas pelas mudanças climáticas. O objetivo dos pesquisadores é que o debate estimule o setor de tecnologia a buscar alternativas de resfriamento que não prejudiquem o bem-estar dos cidadãos e o ecossistema ao redor das instalações.