Milhões de brasileiros enfrentam avanço da desertificação e degradação ambiental

Cerca de 39 milhões de brasileiros vivem atualmente em regiões afetadas ou ameaçadas pelo processo de desertificação, fenômeno que engloba sertanejos, agricultores familiares, povos indígenas, quilombolas e comunidades tradicionais. Embora o país não possua desertos de clima árido extremo como o Atacama ou o Saara, o território nacional enfrenta uma degradação ambiental progressiva que reduz a capacidade dos solos de reter água e sustentar a vida.

Segundo dados da Superintendência do Desenvolvimento do Nordeste (Sudene), cerca de 18% do território brasileiro é composto por Áreas Suscetíveis à Desertificação. Entre 2000 e 2020, a área afetada passou de 1,35 milhão para 1,51 milhão de quilômetros quadrados, um crescimento de 170 mil quilômetros quadrados que equivale à soma dos territórios de Pernambuco, Paraíba e Alagoas. O fenômeno atinge principalmente os nove estados nordestinos, além do norte de Minas Gerais e do Espírito Santo, nordeste do Rio de Janeiro e noroeste do Mato Grosso do Sul.

O bioma Caatinga concentra os níveis mais severos de deterioração, com 11% de sua extensão em situação crítica e quase 43% de sua vegetação nativa suprimida. Em contrapartida, estudos recentes destacam o papel estratégico do bioma no sequestro de carbono e no combate ao aquecimento global. Especialistas e representantes da sociedade civil buscam inserir a Caatinga explicitamente nos debates da 17ª Conferência das Nações Unidas de Combate à Desertificação (COP17), que ocorre entre os dias 17 e 28 de agosto de 2026, na Mongólia.

Como resposta institucional, o governo federal lançou o Plano de Ação Brasileiro de Combate à Desertificação e Mitigação dos Efeitos da Seca e o Programa Recaatingar, que visa à recuperação produtiva de 10 milhões de hectares degradados nos próximos 20 anos. Paralelamente, iniciativas sociais lideradas por organizações como a Articulação Semiárido Brasileiro (ASA) promovem tecnologias de convivência com o clima seco, como cisternas de captação de água da chuva e manejo agroecológico sustentável.

Perguntas Frequentes

O que caracteriza o processo de desertificação no Brasil?

Trata-se de um processo de degradação ambiental em que terras antes produtivas perdem a capacidade de reter água e sustentar vida, impulsionado por atividades humanas e variações climáticas.

Qual bioma brasileiro apresenta os níveis mais críticos de deterioração?

A Caatinga concentra os maiores índices de degradação, com 11% de sua área em situação crítica e severa, embora desempenhe papel fundamental no sequestro de carbono.

Quais são as principais iniciativas governamentais recentes de combate ao problema?

Destacam-se o Plano de Ação Brasileiro de Combate à Desertificação (PAB-Brasil) e o Programa Recaatingar, focado na restauração socioprodutiva de áreas degradadas.

Com informações de Rafael Cardoso – Repórter da Agência Brasil