Nova espécie de gato selvagem é descoberta e imagem do animal impressiona por sua beleza

Pesquisadores identificaram na Bolívia uma nova espécie de pequeno felino selvagem que habita a floresta nublada da região, marcando a primeira vez em mais de um século que uma nova espécie viva de gato é formalmente nomeada e descrita. O animal, chamado localmente de Tilcayo e batizado cientificamente como Leopardus tilcayo, mede cerca de quarenta e seis centímetros de comprimento e pesa aproximadamente um quilo e quatrocentos gramas, dimensões que o tornam menor do que a média de um gato doméstico. A descoberta foi detalhada em um estudo publicado na revista Current Biology por uma equipe internacional de cientistas.

A identificação foi confirmada por meio de análises de DNA coletado de trinta e oito gatos em diversos países sul-americanos, revelando que os conhecidos gatos-tigre correspondem na realidade a cinco espécies geneticamente distintas. A linhagem do Leopardus tilcayo teria se separado dos demais felinos do grupo há cerca de um milhão e quatrocentos mil anos. Os cientistas destacam que ainda se sabe pouco sobre a biologia do animal, mas amostras de fezes indicam o consumo de pequenos roedores, enquanto registros de câmeras apontam hábitos possivelmente noturnos.

Ameaças ao habitat na região andina

A nova espécie habita os Yungas, ecossistema montanhoso caracterizado por alta umidade e florestas cobertas por nuvens, que atualmente figura entre os ambientes mais ameaçados da América do Sul. As matas locais enfrentam pressões crescentes causadas pelo desmatamento, pela expansão agrícola, por incêndios provocados pelo homem e pelas atividades de mineração. Com a separação das linhagens, pesquisadores alertam que espécies recém-identificadas como o Tilcayo poderão passar por novas avaliações de conservação na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza, evidenciando a urgência na proteção dos habitats naturais remanescentes.

Perguntas Frequentes (FAQ)

Qual é o nome científico atribuído à nova espécie de felino descoberta na Bolívia?
O animal foi formalmente nomeado como Leopardus tilcayo, preservando o nome tradicional empregado pelas comunidades locais.

Quais são as características físicas aproximadas do Leopardus tilcayo?
O felino mede cerca de quarenta e seis centímetros de comprimento e pesa aproximadamente um quilo e quatrocentos gramas, sendo menor que um gato doméstico.

Quais fatores representam risco para a preservação da nova espécie na região?
O habitat do animal nos Yungas enfrenta ameaças severas decorrentes do desmatamento, da expansão agrícola, de incêndios e da atividade de mineração.

 

Ver esse post no Instagram

 

Um post compartilhado por National Geographic Society (@natgeosociety)

Com informações de Marta Serafinko, da Reuters