Ventos perigosamente fortes devem retornar a Los Angeles nesta segunda-feira, colocando em risco os esforços para extinguir dois incêndios florestais de grandes proporções que arrasaram bairros inteiros, destruíram milhares de prédios e tiraram a vida de pelo menos duas dúzias de pessoas.
A previsão é de que os ventos secos de Santa Ana, com até 112 km/h, voltariam a soprar nesta segunda-feira e persistiriam até quarta-feira, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia, que emitiu um alerta de bandeira vermelha de “situação especialmente perigosa” — o alerta de incêndio mais grave da agência.
As equipes de bombeiros conseguiram evitar que os incêndios se espalhassem durante a noite e estão se preparando para o aumento dos ventos nos próximos dias, disseram as autoridades em uma entrevista coletiva na manhã desta segunda-feira.
“Não estamos livres”, disse a chefe dos bombeiros da cidade de Los Angeles, Kristin Crowley. “Não devemos baixar a guarda porque neste momento temos um comportamento extremo de incêndio.”
Autoridades disseram que o Estado está pré-posicionando equipes de combate a incêndios em áreas vulneráveis, inclusive em torno dos incêndios Palisades e Eaton, os dois maiores que queimam em ambos os lados de Los Angeles. Mais de 8.500 bombeiros foram designados para esses dois incêndios.
O chefe do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles, Anthony Marrone, disse que os bombeiros estão “absolutamente mais bem preparados” para ventos extremos nesta semana, depois dos incêndios terem crescido rapidamente na semana passada após semelhantes alertas terríveis dos meteorologistas.
Há mais pessoal em terra e mais aeronaves de combate a incêndios no ar agora, disse, embora tenha reconhecido que nada é garantido.
“Nunca temos certeza de que conseguiremos pegar o próximo incêndio e mantê-lo pequeno”, disse. “Eles disseram ventos de 112 km/h. Vai ser muito difícil conter esse incêndio.”
Pelo menos 24 pessoas morreram nos incêndios que começaram na última terça-feira, e mais de 150.000 moradores foram forçados a abandonar suas casas. Mais de duas dúzias de pessoas foram dadas como desaparecidas, segundo as autoridades.
Os policiais estão encontrando restos humanos todos os dias enquanto vasculham as partes queimadas de Altadena, onde o incêndio Eaton começou, disse o xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna.
“É uma tarefa muito difícil”, disse Luna, acrescentando que espera que o número de mortes confirmadas aumente nos próximos dias.
As chamas reduziram bairros inteiros a ruínas fumegantes, deixando uma paisagem apocalíptica. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, disse que a tempestade de fogo pode ser classificada como o desastre natural mais devastador da história dos Estados Unidos. A empresa privada de previsão AccuWeather estimou os danos e as perdas econômicas entre 135 bilhões e 150 bilhões de dólares.
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