Dois astronautas da Estação Espacial da China realizaram o mais longo passeio na história do programa aeroespacial do país, anunciou nesta quarta-feira (18) a Agência de Missões Espaciais Tripuladas chinesa.
Cai Xuzhe e Song Lingdong trabalharam no exterior da estação nessa terça-feira (hora local chinesa) sob a supervisão do parceiro, Wang Haoshe, que permaneceu no interior da nave.
Cai e Song estiveram fora da estação durante cerca de nove horas,. Eles instalaram dispositivos de proteção contra detritos e realizaram trabalhos de inspeção do equipamento, assistidos pelo braço robótico da estação e por uma equipe de controle na terra.
Esta foi a primeira missão exterior da atual tripulação da Estação Espacial Tiangong, cujo nome significa Palácio Celestial, em mandarim.
No entanto, foi a segunda caminhada espacial de Cai, que já integrou a tripulação da estação durante o segundo semestre de 2022.
Song, de 34 anos, tornou-se o primeiro astronauta chinês nascido nos anos de 1990 a fazer um passeio espacial.
Os três astronautas, que chegaram à estação em outubro a bordo da nave Shenzhou-19, vão realizar uma série de experiências científicas e testes no espaço durante a missão de seis meses.
A tripulação deverá também realizar outros trabalhos no exterior da estação durante a permanência, informou a agência.
A Shenzhou-19 é a décima nave espacial a visitar a Tiangong, que vai funcionar durante cerca de dez anos e será possivelmente a única estação do mundo a partir de 2024, se a Estação Espacial Internacional, uma iniciativa liderada pelos Estados Unidos à qual a China está impedida de ter acesso devido a laços militares do programa espacial, for retirada este ano, como planejado.
A China investiu fortemente no programa espacial e alcançou êxitos como a aterrissagem da sonda Chang’e 4 no lado mais distante da Lua – a primeira vez que isso foi conseguido – e a colocação de uma sonda em Marte, tornando-se o terceiro país – depois dos Estados Unidos e da antiga União Soviética – a fazê-lo.
