A intolerância à lactose é um distúrbio digestivo comum que ocorre quando o corpo não consegue digerir a lactose, um tipo de açúcar encontrado principalmente no leite e em produtos lácteos. Estima-se que entre 65% a 70% da população mundial apresente algum grau de dificuldade para digerir este açúcar após a infância, segundo dados da National Library of Medicine.
A condição é causada pela deficiência ou ausência da enzima lactase, que é responsável por quebrar a lactose em substâncias mais simples, permitindo sua absorção pelo organismo. “Sem quantidades adequadas de lactase, a lactose permanece no sistema digestivo, onde é fermentada por bactérias, levando à produção de gases e outros sintomas desconfortáveis”, explica o Dr. Carlos Eduardo, gastroenterologista.
Os sintomas da intolerância à lactose podem variar de leves a graves e geralmente incluem inchaço, gases, cólicas, diarreia e, em alguns casos, náuseas e vômitos após a ingestão de alimentos contendo lactose. “Eu sempre achei que tinha um ‘estômago sensível’, mas nunca imaginei que o leite no meu café da manhã era o culpado”, compartilha Marina Silva, 29, que foi diagnosticada com a condição no último ano.
Embora a intolerância à lactose não seja perigosa, seus sintomas podem afetar significativamente a qualidade de vida de uma pessoa. O diagnóstico geralmente é confirmado através de um teste de tolerância à lactose ou um teste de hidrogênio no ar expirado, procedimentos que medem a reação do corpo à lactose.
A boa notícia é que a intolerância à lactose é gerenciável. Além de evitar leite e derivados, existem opções de produtos sem lactose no mercado, enzimas lactase que podem ser tomadas antes das refeições, e uma variedade de alternativas ao leite, como as bebidas à base de soja, amêndoas ou aveia. “A chave é a adaptação. Com as opções disponíveis hoje, é possível levar uma vida normal sem sacrificar o sabor ou a nutrição”, assegura a nutricionista Ana Beatriz Ribeiro.
Entender e reconhecer a intolerância à lactose pode ser o primeiro passo para melhorar o bem-estar digestivo e a saúde geral, um alívio para muitos que sofrem em silêncio com este distúrbio digestivo comum.
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