Cientistas descobriram no deserto do Saara, no Níger, fósseis de uma nova espécie de dinossauro carnívoro: o Spinosaurus mirabilis. O animal, que viveu há 95 milhões de anos, pesava até 7 toneladas e é descrito pelos pesquisadores como uma “garça infernal” do período Cretáceo.
A nova espécie destaca-se por uma crista craniana de 50 centímetros em formato de cimitarra e um focinho alongado, similar ao de um crocodilo. O nome mirabilis, que significa “impressionante”, foi escolhido em referência à sua estrutura óssea única, possivelmente usada para exibição e rituais de acasalamento.
Diferente do já conhecido Spinosaurus aegyptiacus, esta nova espécie habitava ambientes florestais no interior do continente, longe da costa. Essa localização reforça a teoria de que o espinossauro era um predador de águas rasas, e não um nadador de águas abertas, como sugeriam hipóteses anteriores.
O paleontólogo Paul Sereno, da Universidade de Chicago, afirma que a anatomia do animal era perfeitamente adaptada à pesca. Suas narinas retraídas permitiam que ele submergisse o focinho enquanto respirava, caçando peixes de grande porte, como celacantos, nos rios da região.
As mandíbulas do Spinosaurus mirabilis possuíam dentes cônicos que se encaixavam perfeitamente, formando uma “armadilha” eficiente para prender presas escorregadias. Segundo o estudo publicado na revista Science, suas adaptações piscívoras eram as mais extremas já registradas entre dinossauros.
A expedição de 2022 enfrentou condições severas no deserto do Saara para recuperar partes de três crânios e outros ossos fundamentais. A descoberta coloca o Níger em evidência na paleontologia mundial, revelando detalhes sobre a biodiversidade de um dos maiores ecossistemas fluviais da pré-história.
Com 12 metros de comprimento, o novo espinossauro rivaliza em tamanho com gigantes como o Tyrannosaurus rex e o Giganotosaurus. A descoberta encerra debates de longa data sobre o estilo de vida desses predadores, consolidando sua imagem como especialistas em ambientes semiaquáticos.
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