O “cometa do diabo” será a próxima grande atração no céu do hemisfério sul visível no Brasil. E o melhor, nem de telescópio vai precisar!
Mas pode ficar tranquilo, porque apesar do nome, o cometa é do bem. O corpo celeste ganha esse nome devido ao seu forte brilho e distorção na cauda, que se assemelha a uma ferradura ou chifre.
A máxima aproximação do fenômeno ao Sol ocorre no dia 21. Todavia, desde segunda-feira (6), observadores do Nordeste já conseguiram fotografar o cometa antes do pôr do Sol.
Intensidade máxima
Cometas costumam ser visíveis quando atingem sua intensidade máxima.
O 12P/Pons-Brooks estará visível logo após o pôr do Sol, bem abaixo da constelação de touro.
Já em maio, o corpo aparece abaixo da constelação de Órion, sempre entre 17h40 até 18h10.
A principal dificuldade de observação é encontrar um horizonte livre, uma vez que o 12P/Pons-Brooks está muito baixo no céu.
O brilho muitas vezes é imprevisível e, apesar de algumas pessoas conseguirem ver o astro a olho nu, pode ser necessário usar um binóculos ou telescópio.
Nome assusta
Apesar do nome, o corpo celeste não tem nenhuma relação com mensagem maligna ou sobrenatural.
O “cometa do diabo” ficou conhecido dessa maneira porque uma reação de liberação de gás e poeira fez com que o brilho aumentasse muito.
Além disso, a cauda é distorcida e tem um formato peculiar.
Segundo Filipe Monteiro, do Observatório Nacional, há algumas explicações para os ‘chifres’.
“Por exemplo, pode ser que o cometa esteja expelindo gás e poeira de forma desigual. Talvez haja uma área da superfície que não está liberando vapor, enquanto as áreas de cada lado estão sublimando gelos.
O profissional destacou ainda que um efeito de sombra, “onde o material mais denso ou até a topografia no centro do cometa parece bloquear parte do material brilhante atrás dele no nosso ponto de vista”, também é uma das explicações.
Volta em julho
Em 2 de junho, o “cometa do diabo” também vai dar o ar da graça.
Segundo Filipe, é nessa data que o corpo celeste fará sua máxima aproximação com a Terra.
No entanto, o profissional destaca: será uma aparição mais fácil do que no periélio, uma vez que estará mais afastado do Sol.
“Ele ainda será visível para observadores no Hemisfério Sul, mas com a ajuda de binóculos, sendo muito difícil a observação com a vista desarmada”, disse em entrevista ao Correio.
12P/Pons-Brooks
O 12P/Pons-Brooks é um cometa do tipo Halley, descoberto por Jean-Louis Pons, em julho de 1812.
Com período orbital em torno do Sol de 71,3 anos, o “cometa do diabo” fica na média orbital de Halley’s, com período entre 20 e 200 anos.
