O esporte brasileiro escreveu um capítulo histórico nos Jogos Paralímpicos de Inverno de Milão Cortina. O responsável por esse feito é Cristian Ribera, atleta nascido em Cerejeiras, interior de Rondônia, que conquistou a medalha de prata no esqui cross-country, na categoria sitting, destinada a atletas com deficiência nos membros inferiores.
A conquista representa um marco para o Brasil, já que se trata do primeiro pódio do país na modalidade em Jogos Paralímpicos de Inverno, consolidando o crescimento do esporte adaptado brasileiro também nas competições de neve.
Emocionado após a prova, Cristian comemorou o resultado e falou sobre o significado da medalha.
“Estou muito feliz, é um sonho realizado. A próxima meta, claro, é o ouro. Poder estar no pódio representando o Brasil me deixa muito orgulhoso. É algo muito especial para mim”, declarou o atleta.
Uma história de superação
Cristian Ribera nasceu com artrogripose, uma doença congênita que afeta as articulações das extremidades do corpo. Ainda na infância, sua família decidiu mudar-se para Jundiaí, em São Paulo, em busca de melhores condições de tratamento.
Desde então, o atleta já passou por 21 cirurgias para correções nas pernas. Mesmo diante de tantas intervenções médicas, ele nunca deixou que as limitações definissem seus sonhos.
Pelo contrário, encontrou no esporte uma forma de se desenvolver e desafiar seus próprios limites. Além do esqui cross-country, Cristian também pratica natação, atletismo e skate, modalidades que ajudaram a fortalecer seu condicionamento físico e sua confiança.
Primeiro contato com o esporte de inverno
A trajetória de Cristian na neve começou de maneira curiosa. Em 2015, quando tinha apenas 12 anos, ele participava do PEAMA, Programa de Esportes e Atividades Motoras Adaptadas, onde praticava atividades esportivas.
Foi nesse ambiente que surgiu a oportunidade de conhecer um esporte pouco comum no Brasil. O projeto promoveu uma experiência de rollerski adaptado, realizada em parceria com a Confederação Brasileira de Desportos na Neve, CBDN.
A curiosidade foi suficiente para despertar uma paixão que mudaria sua vida.
“Os professores falaram que ia ter uma experiência de um esporte de inverno e eu fui lá de curioso mesmo”, relembrou Cristian em entrevista ao portal Olympics.com.
Jovem pioneiro nos Jogos de Inverno
O talento de Cristian rapidamente chamou atenção. Aos 15 anos, ele já fazia história ao se tornar o atleta mais jovem do Brasil a participar de uma Paralimpíada de Inverno, nos Jogos de PyeongChang 2018, na Coreia do Sul.
Depois disso, o atleta também representou o país em Pequim 2022, consolidando sua presença entre os principais nomes do esqui cross-country paralímpico.
Mais recentemente, Cristian alcançou outro feito importante ao se tornar o primeiro brasileiro a conquistar o Globo de Cristal do esqui cross-country paralímpico, após terminar como campeão geral da temporada 2024–2025.
Porta-bandeira do Brasil
Nos Jogos de Milão Cortina, Cristian também teve a honra de representar o país em um momento simbólico. Ao lado da atleta Aline Rocha, ele foi porta-bandeira do Brasil na cerimônia de abertura.
A responsabilidade foi recebida com orgulho pelo rondoniense, que destacou o crescimento da modalidade no país.
“É minha segunda vez como porta-bandeira ao lado da Aline. Fico muito feliz por representar o Brasil novamente. Nosso time cresceu muito nos últimos anos, e saber que sou um dos pioneiros da modalidade no país me dá ainda mais responsabilidade e orgulho”, afirmou.
Medalha confirma grande fase
A prata conquistada em Milão Cortina não foi fruto do acaso. Nos últimos quatro anos, Cristian vive um dos melhores momentos de sua carreira.
Somando etapas de Mundial e Copa do Mundo, o atleta acumulou 16 medalhas, sendo sete de ouro, três de prata e seis de bronze, desempenho que reforça sua posição entre os principais nomes do esqui cross-country paralímpico mundial.
Família, a base de tudo
Outro ponto importante na trajetória de Cristian é o papel da família. O atleta é treinado pelo próprio irmão, Fábio Ribera, e também compartilha o amor pelo esporte com a irmã Eduarda Ribera, que integrou a seleção brasileira de esqui cross-country nos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim 2022 e Milão Cortina 2026.
Ao conquistar a medalha de prata, Cristian se emocionou ao lembrar da reação da mãe e dedicou o resultado a todos que estiveram ao seu lado ao longo dessa jornada.
“Essa medalha é para eles. Meu comprometimento vem de tudo que eles me ensinaram. Obrigado, família”, disse o atleta.
Da pequena Cerejeiras, em Rondônia, até os pódios internacionais, Cristian Ribera mostra que talento, disciplina e apoio familiar podem transformar sonhos improváveis em conquistas históricas.
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