A franquia Grand Theft Auto quase teve um capítulo ambientado no Rio de Janeiro, mas a ideia acabou não avançando dentro da Rockstar. A revelação foi feita por Obbe Vermeij, ex-diretor técnico da Rockstar North, responsável por títulos icônicos como GTA III, Vice City, San Andreas e GTA IV.
Segundo Vermeij, durante a era do PlayStation 2, o estúdio discutiu seriamente a possibilidade de levar a série para fora dos Estados Unidos. Além do Rio de Janeiro, cidades como Tóquio, Moscou e Istambul chegaram a ser avaliadas como potenciais cenários.
Em entrevista ao site GamesHub, o desenvolvedor explicou que o Brasil nunca passou da fase conceitual, mas o Japão esteve muito próximo de se tornar realidade. “Tivemos ideias para jogos GTA no Rio de Janeiro, Moscou e Istambul. Tóquio quase se tornou realidade”, afirmou.
De acordo com ele, um estúdio japonês chegou a trabalhar na adaptação da franquia para Tóquio utilizando o código-base da Rockstar. O projeto avançou internamente, mas acabou sendo cancelado antes de entrar em produção definitiva.
Na época, a intenção da empresa era explorar novas culturas e realidades urbanas, mantendo o tom satírico que consagrou a série. Com o passar dos anos, no entanto, o crescimento da escala dos jogos e o longo tempo de desenvolvimento tornaram esse tipo de experimento menos viável. “Quando um GTA leva mais de uma década para ficar pronto, não é realista mudar completamente o cenário”, explicou Vermeij.
Mesmo sem um título oficial ambientado no Brasil, o Rio de Janeiro acabou ganhando vida de forma paralela. Durante os anos do PS2, versões piratas e modificadas de GTA San Andreas com temática brasileira eram comuns em feiras e camelôs, com mapas, rádios e personagens adaptados por fãs.
Essas versões não oficiais ajudaram a consolidar uma forte relação cultural entre o público brasileiro e a franquia. Hoje, esse vínculo permanece vivo por meio de mods e servidores personalizados, como o popular GTA Torcidas, que adapta o jogo ao universo das torcidas organizadas e segue ativo há mais de uma década.
Mesmo sem nunca ter saído do papel, a ideia de um GTA ambientado no Rio de Janeiro segue como uma das curiosidades mais comentadas da história da franquia — e um lembrete de que, por pouco, o Brasil não entrou oficialmente no mapa do crime virtual da Rockstar.
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