Em 13 de maio de 1917, na pequena localidade de Cova da Iria, em Fátima, Portugal, três crianças relataram ter visto uma “Senhora vestida de branco” sobre um arbusto. Eram os irmãos Francisco e Jacinta Marto, acompanhados da prima Lúcia dos Santos. Segundo os relatos, tratava-se da Virgem Maria, que apareceria a elas durante seis meses consecutivos.
Quem eram os pastorinhos?
Francisco e Jacinta Marto, ao lado da prima Lúcia, ficaram conhecidos mundialmente como “os três pastorinhos de Fátima”. As crianças afirmaram ter recebido mensagens diretas da Virgem Maria, que incluíam pedidos de oração, penitência e sacrifícios em favor da humanidade.
As aparições e as mensagens
Entre maio e outubro de 1917, Nossa Senhora teria se manifestado em seis ocasiões.
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13 de maio: Maria pede orações e sacrifícios, prometendo voltar no mesmo dia nos meses seguintes.
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13 de junho: a Virgem pede que a oração de Fátima seja acrescentada ao Rosário e anuncia que Francisco e Jacinta morreriam cedo, enquanto Lúcia viveria mais tempo para difundir a devoção.
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13 de julho: revela os famosos três segredos de Fátima.
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19 de agosto: a aparição ocorre com atraso, pois as crianças haviam sido detidas pela polícia, que suspeitava de fraude.
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13 de setembro: milhares de pessoas comparecem ao local; relatos apontam que pétalas de rosas caíram do céu, mas sumiam ao serem tocadas.
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13 de outubro: ocorre o chamado Milagre do Sol, testemunhado por mais de 70 mil pessoas.
O Milagre do Sol
Testemunhas relataram que o sol parecia dançar, emitir raios coloridos e se mover de forma incomum, fenômeno que teria durado cerca de dez minutos. O episódio foi posteriormente reconhecido pela Igreja Católica. Em 1930, o bispo de Leiria declarou o acontecimento como “digno de fé”, e em 1940 o Papa Pio XII confirmou o milagre. Já em 2017, o Papa Francisco canonizou Francisco e Jacinta Marto.
Os três segredos de Fátima
Além do milagre, Nossa Senhora teria revelado três mensagens às crianças:
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Primeiro segredo: visão do inferno, com um apelo à oração e penitência para salvar almas.
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Segundo segredo: anúncio do fim da Primeira Guerra Mundial, com o alerta de que, se a humanidade não se convertesse, uma nova guerra ainda mais devastadora aconteceria – referência à Segunda Guerra Mundial. Incluía também o pedido de consagração da Rússia ao Imaculado Coração de Maria e a profecia da ascensão e queda do comunismo.
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Terceiro segredo: mantido em sigilo até 2000, foi interpretado como a perseguição aos cristãos e o atentado sofrido pelo Papa João Paulo II, em 13 de maio de 1981, na Praça de São Pedro, no Vaticano. Após sobreviver aos disparos, o pontífice depositou uma das balas na coroa da imagem de Nossa Senhora de Fátima, em sinal de agradecimento.
O legado em Fátima
Hoje, milhões de peregrinos visitam o Santuário de Nossa Senhora de Fátima, erguido no local das aparições, reforçando a devoção que se espalhou pelo mundo.
As mensagens de 1917 continuam a despertar debates, sobretudo pelas previsões relacionadas a guerras e perseguições religiosas, que ainda encontram ressonância nos tempos atuais.