Autor – Jéssica Souza
Um tubarão que vive nas profundezas do mar Ártico é considerado o animal mais velho da Terra. Pesquisadores examinaram os olhos do animal e chegaram à conclusão de que ele tem 390 anos.
Considerado “esquisito” o tubarão-da-Groenlândia (Somniosus microcephalus) vive em ambientes bem frios. Reprodução/Internet
Considerado “esquisito” o tubarão-da-Groenlândia (Somniosus microcephalus) vive em ambientes bem frios e acredita-se que a temperatura corporal também seja reduzida. Essa combinação deixa o metabolismo lento, o que gera menos danos aos tecidos dos animais.
“Essas espécies vivem entre 272 e 512 anos de idade — o mais provável é uma expectativa média de vida de 390 anos”, explicou o líder do estudo, Julius Nielsen, biólogo na Universidade de Copenhague.
O estudo
Para chegar à idade dele, os cientistas fizeram um experimento com 28 tubarões fêmeas, que haviam sido mortos acidentalmente durante o programa comercial de monitorização de peixes, do Instituto de Recursos Naturais da Groenlândia.
Junto com sua equipe, o biólogo analisou o radiocarbono da estrutura ocular do animal que possui uma lente que cresce durante toda a vida. Com o envelhecimento da criatura, uma nova camada de lente compõe o olho do tubarão.
Não é possível contar as lentes, assim como acontece com os anéis nos troncos das árvores, mas os especialistas conseguiram retirar todas as lentes para chegar no núcleo embrionário, ou seja, no centro da lente, que já existe desde que o tubarão é jovem.
A partir da análise da composição química desse tecido, o biólogo conseguiu estimar a idade do animal. O estudo, publicado na revista Science, mostrou que a análise feita nos 28 tubarões concluiu que todos possuem pelo menos 272 anos.
Captura acessória
Apesar de estar no fundo do mar, o tubarão-da-groenlândia não foge dos pescadores que podem capturá-los por acidente, a chamada captura acessória. O habitat dessa espécie também pode ser afetado pelas intensas mudanças climáticas e atividades humanas, como pesca e extração de petróleo nos países no Ártico.
“A longevidade é notável, mas espero que o público reconheça a importância desse fato quando se trata da gestão e conservação dos ecossistemas. Se os tubarões-da-groenlândia vivem tanto tempo e não se reproduzem até os 150 anos, a sua população é vulnerável à exploração”, diz Aaron Fisk, ecologista na Universidade de Windsor, que não teve envolvimento no estudo e foi entrevistado pela National Geographic.
Abaixo o vídeo dele feito há dois anos, quando ainda não se sabia exatamente a sua idade. Registro raro:
