Um grupo de pesquisadores de universidades dos Estados Unidos e Canadá mapeou pela primeira vez a área de encontro entre três placas tectônicas ao longo da costa oeste da América do Norte, próximo à ilha de Vancouver. O estudo detalhou como as placas interagem e servirá como base para pesquisas sobre terremotos, vulcões e processos geológicos.
O grupo, composto por 20 cientistas, realizou escaneamentos do solo oceânico em uma faixa de 75 km utilizando sonar especializado. A região estudada se estende do Canadá até a Califórnia, nos Estados Unidos, abrangendo uma falha conhecida por concentrar grande atividade geológica.
Principais descobertas
- Uma das placas, a Juan de Fuca, está se fragmentando, processo que reduz sua atividade, mas mantém a região geologicamente ativa;
- O estudo classificou a área como um “megasistema” ou zona de subducção, onde uma placa se sobrepõe às outras, acumulando enorme energia;
- A fragmentação está criando “pedaços” no leito oceânico, alterando a dinâmica da região e contribuindo para a atividade vulcânica e a ocorrência de terremotos de grande intensidade;
- O sistema inclui também a placa Explorer, que, junto à Juan de Fuca, desliza sob a placa norte-americana;
- Os dados foram coletados durante o Cascadia Seismic Imaging Experiment (CASIE21), em 2021, financiado pela National Science Foundation (EUA).
O estudo representa um avanço significativo no entendimento das interações tectônicas complexas, permitindo monitoramento mais preciso de riscos naturais e fornecendo subsídios para medidas preventivas em áreas costeiras da América do Norte.
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