Imagine um plástico que, em vez de poluir, se dissolve em poucas horas, não é tóxico e ainda pode ajudar a alimentar o oceano: essa é uma nova criação de cientistas japoneses.
O material é resistente como os plásticos tradicionais, mas capaz de desaparecer sem deixar resíduos tóxicos, quando entra em contato com a água do mar, e ainda serve para alimentar plantas e microrganismos.
“Este novo plástico é o resultado de três décadas de trabalho pioneiro como especialista em materiais chamados polímeros supramoleculares”, disseram os pesquisadores do Centro RIKEN para Ciência da Matéria Emergente e da Universidade de Tóquio.
Absorvido por plantas
A ideia era simples: criar um plástico resistente, mas que se desfizesse com segurança. A equipe liderada por Takuzo Aida testou várias combinações até chegar à fórmula ideal.
O resultado foi uma mistura de hexametafosfato de sódio e íons guanidínio, usados em fertilizantes e produtos agrícolas.
Como produto final, o grupo conseguiu um plástico que, ao se decompor, libera nitrogênio e fósforo: dois nutrientes que podem ser absorvidos por plantas e consumidos por micro-organismos marinhos.
Uso com cuidado
Além de se dissolver sem causar danos, o novo material também tem outras vantagens.
É resistente ao fogo e não libera dióxido de carbono.
No entanto, os cientistas fazem um alerta: mesmo com os benefícios, o uso do produto deve ser feito com cuidado.
“Embora esses elementos possam enriquecer o solo, eles também podem sobrecarregar os ecossistemas costeiros com nutrientes, o que está associado à proliferação de algas que perturbam ecossistemas inteiros”, disse Takuzo.
Luz para o meio ambiente
A descoberta chega em um momento crítico.
Microplásticos já foram encontrados do fundo do oceano ao topo do Everest.
A criação desse plástico que “desaparece” traz esperança de que é possível continuar inovando sem agredir o meio ambiente.
Vai ciência!
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