A empresa SpaceX, do bilionário Elon Musk, lançou uma missão para sobrevoar os polos Norte e Sul da Terra com tripulação de quatro astronautas não profissionais, marcando novo passo na exploração espacial comercial.
Os aplausos e vivas das equipes da SpaceX marcaram, na noite dessa segunda-feira (31), a decolagem bem-sucedida da tripulação a bordo da cápsula Dragon, transportada pelo foguetão Falcon 9, de acordo com imagens transmitidas ao vivo no portal da empresa.
Quatro pessoas com origens diversas, que não são astronautas profissionais, participam desta missão privada, chamada Fram2 em homenagem a um navio utilizado para exploração polar no século 19..
O foguetão Falcon 9 foi lançado às 21h46 (hora local) do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
“Com o mesmo espírito pioneiro dos primeiros exploradores polares, procuramos trazer novos conhecimentos e dados para avançar na exploração espacial a longo prazo”, disse o comandante da missão, Chun Wang, um empreendedor de criptomoedas que financia a missão.
Chun Wang é acompanhado na viagem ao espaço por um realizador norueguês, Jannicke Mikkelsen, um australiano que explorou os polos como guia, Eric Philips, e uma investigadora alemã de robótica, Rabea Rogge.
A missão no espaço deverá durar entre três e cinco dias e permitirá a realização de mais de 20 experiências científicas, incluindo a obtenção das primeiras imagens de raios X no espaço e o cultivo de cogumelos em microgravidade, experiências que poderão ser utilizadas em futuros voos para Marte.
A tripulação treinou antecipadamente durante oito meses, incluindo o inverno no Alasca.
Quando regressarem à Terra, tentarão sair da cápsula sem assistência médica, como parte de um estudo para determinar que tarefas simples os astronautas podem realizar após o voo espacial.
Com exceção das missões lunares Apolo, os polos da Terra permaneceram fora da vista dos astronautas, incluindo os que se encontravam a bordo da Estação Espacial Internacional (a ISS na sigla em inglês).
A SpaceX já concluiu com sucesso várias missões para a agência aeroespacial norte-americana Nasa, bem como cinco missões privadas: três para a ISS em colaboração com a Axiom Space, e duas em torno da órbita da Terra.
A primeira dessas missões orbitais foi a Inspiration4 em 2021, seguida pela Polaris Dawn, durante a qual ocorreu a primeira caminhada espacial privada da história.
Ambas as missões foram financiadas pelo bilionário Jared Isaacman, um colaborador próximo de Elon Musk que foi nomeado por Donald Trump para se tornar o futuro chefe da Nasa.
